Небо без нагляду: через карантин "осліпли" всі телескопи на планеті [ Редагувати ]
Небо без нагляду. Несподівані наслідки пандемії: через карантин закрили 120 найбільших телескопів планети. Такого не було ніколи в історії науки. Що ми втрачаємо?
Зупинено все. Ось Чилі, одне з найкращих у світі місць для спостереження за небом. Ось Іспанія та Італія, де століттями були найобізнаніші в Європі астрономи. Ось Сполучені Штати, де найуспішніші технології і ніколи не шкодували грошей на науку... Зоряне небо зараз і справді не вивчають. За підрахунками журналу Science, 9 з 10 найбільших оптичних телескопів Північної Америки не працюють. А всього по світу зупинили 120 обсерваторій!
Ви звісно можете сказати - теж мені проблема. Всесвіту майже 14 мільярдів років, що він - не почекає кілька місяців?! Але вчені переконують: усе не так просто, обсерваторії навіть під час Другої Світової продовжували роботу, а зараз карантин переміг.
Технології тепер дозволяють майже з усім працювати віддалено, але спостереження за небом робити з дому неможливо. Астрономічна команда має бути на місці! Утім, через вимогу соціальної дистанції перші обсерваторії відправили працівників додому ще у лютому; до березня - позбулися майже всіх. І науковці називають цю перерву - завдовжки в кілька місяців - катастрофічним ударом по світовій науці.
Олексій Філіппенко, професор астрономії Каліфорнійського університету в Берклі:
Я працював з одним з телескопів, які ви бачите за моєю спиною, вночі 23 березня. І мені сказали - наступного дня ми все закриваємо. То ж у мене була остання ніч щоб провести спостереження, і з того моменту все скасоване.
В астрономів значно більше турбот, ніж милуватися небом. Вони моделюють процеси, які відбуваються в космосі; стежать за рухом сузір'їв, складають зоряні карти. Досліджують схожі на Землю планети, придатні для життя; шукають позаземний розум... Щоб робити правильні висновки, потік даних не можна переривати ні на хвилину.
Олексій Філіппенко, професор астрономії Каліфорнійського університету в Берклі:
Я вивчаю зірки, що вибухають. Є кілька таких - я за ними кілька місяців поспіль слідкую. Потрібні нові дані, але в момент коли телескопи знову відкриють, ці зірки вже просто зникнуть!
Наприклад, NASA попросило обсерваторії слідкувати за астероїдом "Дідім", до якого вже через рік мали послати місію. Завдання амбітне: змінити його орбіту, щоб навчитися в майбутньому (зовсім як у фантастичних фільмах) рятувати Землю від космічних об'єктів, які можуть із нею зіткнутися. Для цього "Дідім" має бути щохвилини під контролем, але через коронавірус спостереження... припинили. А це - ставить під удар увесь план.
Рано чи пізно карантин знімуть, але науковці налякані: кажуть, через економічні проблеми їм тепер "поріжуть" бюджети; коли вибір - врятувати промисловість чи фінансувати науку, зрозуміло, що буде першочерговим, як діятиме влада. А це означає: небо ще довго може бути "без нагляду".
Олексій Філіппенко, професор астрономії Каліфорнійського університету в Берклі:
Коли якась зірка вибухає - формуються планети; так сформувалась Земля, так з'явилось життя! І це фантастична робота - вивчати, як з'явилося людство! Так, наші дослідження не дадуть світу кращу мікрохвильовку, кардіостимулятор, чи новий електромобіль. Але наші знання дають зрозуміти Всесвіт - і це куди важливіше.